春娘去杨府送琴的第四日，刀奴也在清早出了城。他知道第一处藏尸的地方。
从柳湾渡头往西，沿芦苇走半里，有一座废盐栈，墙塌了两段，底下却有半间干燥地窖。劫棺那日，他等老狼带伤退走，将赵双双的遗体裹在旧毯里，放进地窖，棺材留在外头。金老爷让他回府，说余下的事另有人办。
他当时没有追问另有人是谁。
现在他站在盐栈门前，门上的锁已经换了。
那锁很新，与门板不相称，铁环打得粗，锁芯却细。刀奴没有立即弄断。他绕到墙后，拨开倒伏的苇杆，从原先留下的缺口进去。地上有人用灰扫过脚印，灰撒得匆忙，屋角还有一小堆没拨开。
地窖口上压着两根沉木。
他蹲下去，看见沉木侧面有车轴磨出的弧痕。不是从河里捞起来的，是有人把盐车上的备用木拆了，运来封口。他一根根搬开，右腕使力时疼了一下，便改用肩顶。最后一根倒地，扬起潮湿的灰。
窖里没有尸体。
旧毯也不在。地上留下长方形暗痕，边缘有一点干涸液迹，被刮走大半。刀奴伸手摸了摸，指下是碎砖屑。人走后还用新砖刮过地，想把曾经放过东西的痕迹一起刮去。
掌心停在那片发白的旧砖上。
那日双双的领子很高，他只掀起一角，看见颈边发黑，便重新压好。金老爷催他快些，他将人拖到墙边，连毯角也没有拉齐。
他走到窖口，发现一枚钉子卡在石缝里。
钉帽有漆，不是这座废栈上的钉。棺材在这里开过一次，搬运人带着起钉的工具来，随后把空棺送回醉春楼。钉尾夹在石里，他拔了两回才拔出，指上多了一道血。他把它裹进手帕，帕上原有未干的药。
门外忽然有人咳嗽。
刀奴熄了手里的松明，从地窖口退到墙后。来人拖着柴，脚步一轻一重，不像习武。他在门外停下，试了试新锁，低声骂了一句，便要绕墙。
刀奴走出去。
老人见他，手里的柴绳当即掉了。他往后退，脚踩进泥坑，险些跌倒。刀奴没有扶，只问这地方谁在用。
“没人。”老人道。
“锁是谁换的？”
“我不知道。”
刀奴把从西栈带来的那枚旧钥匙亮给他看。钥匙在掌心发黑，新锁显然打不开。“有人换了锁，我来对账。”
老人眼里的惧意并未减，反而更深。“盐栈的账，别问我。我只捡木头。”
刀奴把钥匙收起。
“那两根沉木，昨天还在么？”
老人不答。他看见刀奴的右袖，视线停在袖角被药浸深的地方，又很快移开。附近人人都听过杨一刀，未必人人知道白玉面具。刀奴不愿在这里报那个名，也知道不报名字无法换来信任。
他往后让了半步，把墙缺口空出来。
“你可以走。”
老人拎起柴绳，急急穿过他身边。走出十几步后，才回头说，约五日前有两辆车，来时一辆重，走时换了另一辆重。人盖着布，认不清。他只记得有人吃了他的干饼，没给钱，把一只烧饼袋落在井边。
说完老人便走了，没等刀奴再问。
刀奴去井边找，果然有个油纸袋。上面印着北门冯记，纸已被泥水浸软。他将纸袋晾在墙头，自己去沿路看车辙。
从盐栈到河边只有一条窄路，黑泥黏，车轮压过后轮辙保存得久。两副轮宽并不相同，一副向南，一副向东，到了石板路便看不见。渡头卖粥的妇人还记得五日前有两辆金家的车。她不识人，只说车上拴的草绳都是新绳，赶车人不肯进棚，端着粥在风里吃。第二辆车走时，一只轮箍脱了，借她的铁锤敲紧。
“锤子还了？”刀奴问。
“还了。也赔了两文。”
“你怎么知道是金家车？”
“轮上有金字。”
“漆的是金，还是烙的？”他问。
妇人拿抹布朝锅台一指：“你问车，去问车夫。我这儿粥都糊了。”他付了粥钱，喝完才走。汤是温的，比他想象中咸，底下沉着一点碎米。他把碗放回去，妇人拿布擦净桌面，没有对他笑，也没有赶他。
那是这几日少有的一个不问他替谁来的人。
回城时，他先到北门冯记。
掌柜认得金家车队，账本上留着赊饼的名。那日午前，钱七带两车人拿过十二个饼，付了现钱，却没有按平常规矩盖车行的押。掌柜之所以记得，是钱七嫌烧饼没热透，拿走又折回来换了一袋。
“他往哪里走？”
“出了北门吧。”
“你看见了？”
掌柜迟疑。“那倒没有。铺子忙。”
刀奴点头，不再问。他到北门看门籍，守门人却不肯给。他穿金府衣裳，不是差官，也没有盐运通行的关照。守门人只管放商车，不能把册子随便交出去。
刀奴没有拔刀。
守门人见他不走，以为他要闹，悄悄握住门后的棍。刀奴拿出名册箱的送栈回押，说他只查自家的车什么时候出入。守门人仍摇头，要金家钱管事本人来。
刀奴把回押收回袖里。
他站在城门阴影下，看商车一辆辆进去。有人递牌，有人交钱，有人报出熟悉姓名，门吏便放过。晚间，他回金府找钱七。
管事说钱七去外埠收木，三日后才回。他问带什么车，管事说车册在东房，明早上值才开锁。刀奴看着那把锁，想起青狼帮送簿人杜二，钥匙离自己同样很近。
他最终坐到东房门外等。
半夜，春娘从内院出来，看见他，问是不是老爷又有吩咐。他说查两辆车。她站了一会儿，将一张小纸放在他旁边。纸上是醉春楼前门登记的两名脚夫、钱七的名字和入楼时刻。
“你查那口棺材？”她问。
“查棺材之后的事。”
春娘看着他。
“柳湾那次，我在。”他说。
她的脸色一点点变白，手从那张纸上收开。刀奴知道她终于把几个不肯连在一起的东西连上了。“我藏进去的。”他说，“金老爷让我回来。之后搬去了哪里，我没问。”
“你现在才问？”
“是。”
春娘把目光移向暗着的内院。良久，她将另一张纸放下，是原来那张写薄棺的丧单。
“原件给你看，明早还我。”
刀奴抬头。
她已经转身走了。没有一句要他小心，也没有一句相信他。她只是将能查下去的东西留在了门边。
刀奴用灯照着朱押，发现押边有一道极细的缺口。金府车行收款用的就是这枚押，他在送名册时见过。纸上的薄棺可以刮改，交钱的人却没想到连惯用的押也得换掉。
东房开锁时，他已经在门边坐僵了。
账手抱着簿出来，先说没听见有人等，再说钱七的车只记旧木，不管货。
刀奴将丧单放到簿旁。一日，两辆重车，楼里却只收了一口空棺。账手伸手收簿。
“等一下。”
“你看完了。”
刀奴压住簿角，纸裂了一点。
账手的脸一下涨红：“这本经我手！”
他松开手。账手将裂处抚平，拿浆糊补，过了许久，才把簿朝他挪了一寸。
刀奴坐着抄。写到自己经手处，账手俯身看了一眼。
“刀奴？这也算名字？”
刀奴没有回答。账手最终给他抄完，亲眼看他写明原簿页次，才将簿抱走。
抄好后，他向金老爷报要去北城对木钱。金老爷正在吃早饭，听见钱七的名字，放下筷子，问是不是他账做得不干净。刀奴答支出对不上，金老爷便说查，金家不养偷钱的管事。
“若只差几文，别耽搁西栈的事。”
“不是几文。”
“多少？”
刀奴没有报一个银数，只说两辆车。金老爷抬头看他，目光停了一会儿，才拿起筷子。
“车能跑到哪里去。都是我的。”
刀奴领了车行牌出门，终于得以再看北门门籍。登记的两车一早出城，午后返回，一辆少了篷，一辆换了轮箍。守门人说收回城税时钱七同人争了几句，因多带了空车，不肯按原先数目交。
“空车？”刀奴问。
“回来的时候空了。”
他将这一项也记下。守门人要他把车行牌留下作凭，他没有拒绝，只请对方在还牌期限上写清日期。刀奴走到城门外，守卒便把车行牌锁进匣子。一辆金家的空车从身边过去，车夫朝他扬了扬鞭，却没有停车。
他握着收条，沿车轮的方向步行。
车夫的鞭梢在前头扬起。他走到路中，空车没有停；又一辆满车挡过来，扬了一脸灰。