胡利的掌沿压住杨青右前臂，脚先封了他下一处落点。
刀背离挂哨的腕只差三寸，不能再进。杨青松肘，刃从黑袖外滑出，自己退半步，左臂接上追来的掌力。
背撞水缸，水泼满砖地。
左手垂下去，麻到指尖。
胡利站在水边，没有跟进。
“你的步子，我教的。”
杨青用右肩碰住缸沿，等眼前晃动的灯影稳下来。胡利的脚跟堵在他习惯退的那块砖上。杨青抬脚，硬转到另一边，鞋底在水里滑了一下。
他绕向废井。
胡利袍角一扬，遮住脚下。杨青不看黑布，听见鞋底擦水，刀尖便朝袖下那只手去。掌根掠过他肩，衣领裂开，皮肤像被灼过。
第二掌贴着伤处落下，五指扣住上臂。
血忽然流得快了，热热顺着衣料往下走，眼前的光也跟着暗。杨青左膝抵井台，借这一顶把刀柄扣上胡利腕骨，硬挤开两人贴着的地方。
黑袍挑破，左肋绷布露出来。
布中央已红。
胡利比他先松手，退两步，掌心摊开，喉中一口气短短接不上。他站着不动，慢慢将那口气压回去。
杨青正要再进，东廊弩弦响了。
箭钉在井台边，震下几片石屑。
胡利回头斥住，第二支箭仍已搭上。杨青掀起一块松井板挡在身前，侧身滚开，箭擦过板缘扎进水缸，缸壁裂了长缝。
水沿砖沟涌进来。
杨青贴着井台绕向空箱，借弩手重新看准的空隙连进三步，一刀削向旧棚的朽柱。刃碰到藏在木里的瓦，涩涩一卡；他用肩补撞，棚架倒下，湿帘与碎瓦堵住半边廊口。
两张弩被逼得后退。
他低头看刀，细缺旁又添了一道新白口。
胡利已经调回呼吸，掌重新抬稳。唯有左转时，他肋下总慢一瞬，方才那片红还在扩大。
他朝账堂退。
罩灯未灭，黑边册在右手里。再退两步便能到火旁。
杨青抢到井台北侧。
胡利停住，目光掠过他踩石沿的左脚。
“要用那一式？”
杨青不答。
“腕已经坏了。你蓄完这口气，还有什么留着回来？”
“把册子放下。”
“我是问你的手！”
杨青的手抖得连刃光都碎了。胡利看着，脸上忽然露出疼意，又从疼意里生出怒来。
“拿它逼我，你也会了。”
东廊后有人搬棚，木头一点点移开。
杨青看向那个缺口，收回一口将要压下的气，右腕随之尖痛。他还不能起势。弩手会再出来，胡利也能用一步把他的刀线引到旁人身上。
胡利露出右肩，左肋收后，是幼年第一回教他的诱势。杨青脚尖动了，身体没有跟。
两人隔着水声。
“她知道么？”杨青忽然问。
胡利的眼睛转回来。
“如玉。”
“出去再说。”
“你打算也等她把一辈子都交给你再说？”
胡利抬起的手慢慢合拢。他朝东廊喝令里面的人不得再放箭，把传号的路留出来。
棚后脚步退了。
杨青望着那条路，终于不再问。
西门外挑起一盏短灯。
光抬高，顿住，又落下。周衡那一路已有活人到了接应处。
杨青胸口松了半寸。
胡利也看见了，立刻向门走一步。
“如玉在哪里？”
杨青移过身，仍挡着北堂。
“别去截她。”
“你叫她进押院？”
“她已经把人带出去了。”
“她若伤了——”
胡利自己住了口。他看见杨青肩上一直流着的血，看见那孩子已经不会为这一句便放下刀，却仍把视线投向西门，像下一瞬女儿就会出现，替他叫住另一个孩子。
没有。
只有街上接驾的喝令与更近的撞门声。
胡利向杨青未伤的一侧逼来。他要赶在蓄势前打断那只腕，这回步子很稳，袍也不再虚扬。
杨青退上低台。
台后封井，两步宽。左脚抵台沿石纹，右膝微屈，刀从肩前转出，斜线可落到堂阶之前。
当年教月刀，胡利先用木尺敲他脚跟：贴住，别让虚名把人提起来。杨青记着，脚跟往下一沉。
幼时他嫌练这一步无趣，总想先学刃从哪里亮。胡利便把木刀拿走，让他端一碗水站在台边，泼了重新来。
今夜台下水满，碗早不在手里。脚底找到那道旧石纹，膝弯稳住了。胡利看见，嘴唇动了一下，像又要纠正哪一处。
胡利没有贸进，脚挑碎瓦打向他左膝。
杨青只挪了半寸，刀势仍被断了一拍。疼从右指根直冲肘弯，他咽下唇边的血，重新压息。
月从云边露出。
胡利退到堂柱错角，等他跟着转，杨青却没追，只看着左肋那片绷布。
册子在右，铜哨也在右。
胡利将黑边册收紧，左掌护住伤处，脚重新朝东廊转。他没有再让人住手，也没有将哨扔下。
杨青的拇指压住刀柄。
那条路上没有孩子，没有账手，传号的人也还在廊后。灯与月落在刃面，右腕已经麻得感觉不到它的重量。
他望着那张父亲的脸，等完最后一息。
刀背离开肩头。
＊ ＊ ＊
胡利先护了左肋。
杨青一直看那里，刀却从右上落向他握册的手。
胡利看错半寸，立刻收臂，将册子竖夹进右肘内、紧贴胸前，空出的右掌径取杨青胸口，左脚同时抢向低台侧面。他知道徒弟蓄尽气以后，那里留着多大的空处，也知道怎样把人打得暂时动不了。
胡利抢进台侧，左肩先转过来，把原该留给右腕的那一线填满。杨青看见黑袍贴上刀锋，想把肘往回收，右腕却只抽了一下，蓄满的力已越过那一处伤。
绷布在旧伤上缘裂开。胡利的肩被带得后仰，右掌仍压进杨青胸前，衣料先陷下去，才是一声闷响。
杨青张口，气没出来。他听得见刀刃刮过堂阶，却感觉不到指头还握着什么。薄刃崩开一道缺口，震动顺着手臂直上肩头；紧接着脚下一空，封井板在他退脚时裂了。
他本能地向父亲伸出左手，只碰到一截破袍。膝盖磕上石沿，整个人从低台滑落，后背重重贴住封井石。头顶的罩灯还在晃，地上的刀已经离手。
胡利撞到堂柱，罩灯翻倒。
胡利收掌，重新抓住肘内的黑边册。
两名弩手隔着残棚看见人倒，一人抬弩，另一人拽住他袖子。院外又在喝门，他们对望一眼，退向主院，各找出去的路。
胡利撑住柱脚，想站直，左肋的新血便从衣襟下涌出来。他用袖口去擦册子，纸边湿了，不好翻。
擦到一半，他看见杨青。
年轻人坐在低台下，背靠封井石，右手空着，刀在两步之外。他的掌心只将地上灰推开一点，没能把身体撑起。
“青儿。”
目光慢慢转来。
胡利挪过去，经过那把刀时，本能地避了一下。他跪不稳，先将一膝抵地，另一只手探向胸前掌伤。
“别动。我带你走。”
杨青张口，血沿唇角流下。
“册……”
“这时候还想这个？”
“放人。”
胡利把册子压到膝下，腾出两手。一手穿到杨青肩后，另一手托膝弯，旧时抱孩子就是这样。可杨青的腿垂在石沿外，拖不回来，胡利先抬了肩，胸前那处伤便折了进去。
杨青猛地睁眼，左手扣住他的袖子。那一点力几乎没有，胡利仍觉出来了。紧接着是胸中很轻的漏气声，血从唇边涌得更快。
胡利立刻停了。
他将人重新放稳，扯下自己那件黑袍垫在背后，袖口擦过杨青的嘴，怎么也擦不净。左肋痛得眼前发花，他连看也没看，只一遍遍叫青儿，听到一声极轻的应，竟急急答了两声。
册子从膝下滑开，碰着杨青的左手。
那只手动了一下。
胡利比它更快，将册子捞回掌中。父子都看见了，谁也没有再说刚才那声应。
胡利连声说好，手却腾不出来。册子与铜哨还夹在右掌，左手只够去解杨青衣带。
那不是他的系法。结上留着一截松口，他找了两下，才扯开。
如玉系的。
衣襟一散，冷风灌进，杨青肩头轻轻缩了缩。胡利看清掌下已经坏掉的骨肉，手便停在半空，又把衣服盖回去。
“你小些声，留口气。我还有处院子，没人知道，找人来医。”
杨青仍望着他的右手。
“现在。”
胡利把册子往背后挪了挪，俯下来叫他，声音忽然很轻，像怕惊醒屋里的另一个孩子。
“我是你爹。”
胡利伸手摸了摸他的额头。
那里全是冷汗，发边却还有一点热。他掌心颤着，像从前孩子发高烧，反复摸过几次就以为能比上一回轻。杨青的眼睛慢慢追到他的手，又移向西门。
“如玉会包，叫她来。你先别动。”
他往西门喊了一声，没有回应。
“青儿，你听见我说的？”
杨青的嘴唇动了。胡利低头凑近，仍只听见水漏进石缝的声音。
杨青眼睫动了一下。
西门灯火晃了一下。杨青想抬头，后颈被胡利托着，抬不动。他的左手向门边挪了挪，指尖勾住衣带上留出的那截松口。
气进入胸中，停在很远的地方。
手指从衣角滑下，慢慢松开。
胡利又叫了一声，伸手扶他的头，才碰到温热的脸，便不动了。
院里没有另一个人回答。
册脊硌着右掌，他想将手移开，五指却仍旧攥着。
如玉还没过水车。
巡守在洗衣巷口横枪，叫她退回去，前头有刺客。
“西账院有人受伤。”
“都说自己来接人。”
她报周衡与纸马铺，请他去问刚救出的孩子。巡守不认，只要当值领班的话。
“胡……”她咬住那个音，血气冲到脸上，“花如玉。”
“你记时刻，我要进去。”
护送孩子的巡丁赶到，证明里面另有被押的人，两人争了一句，枪杆才挪开。
她跑到水车前，车身横倒，把小巷挤窄了。一名车夫的脚压在辕下，另一人搬不动满桶，正朝她伸手。
墙缝足够一个人挤过去。
如玉望了它一眼，扑到桶旁。
“拔塞。”
“水要送厂里，洒了须赔！”
她已经扯出木塞，水冲了一裙。另一人这才去拔第二只。三人合力抬起变轻的车，受困的脚抽出来，车夫倒在墙根。
如玉将一卷布丢给同伴，指街口巡丁，便侧身挤过。
肩上棍伤疼得右手发僵。药囊里剪子碰着酒瓶，一路响。
院上再没有刀声。
西门开着半扇，三个被扶出来的人堵在窄处。
最老的想说话，只能喘，手指着院里。她叫他们先去街灯下，别贴着有射口的墙，又用双手推开斜车，留出能抬人过的宽度。
断辕扎进掌心，她换个位置继续推。
车轮终于挪了一点。
如玉踏过门槛，看见杨青背靠井台，低着头，像是在等她来扶。
胡利跪在旁边。
两个人都没有朝她看。