西渡锁船的次日，老狼扣了金家的两车盐。
车夫回来，头巾缠在胳膊上，掌心留着新指印。金老爷叫他脱衣，见背上两条棍痕，笑了一声。
“还有分寸。”
车夫不知道该不该谢。扣货字据上写以盐抵旧债，两个管押留下，盐未动，要带账见知府。
“让他见。”金老爷把字据扔给缺耳，“各门的凭条，都停。”
缺耳问：“停货？”
“人也停。”
杨青到旧秤房时，两个管押还绑在廊柱上，鞋衣齐全。韩升蹲在炉边添火，先看见他的白衣，再看袖口。
“我没带人。”杨青说。
韩升从屋内拖出一块钉满盐票的木板。拆开的骑缝重新拼齐，同一包盐，进栈轻，出栈重。
“税照轻的交，货照重的走。以前金家借这里的秤，今天说重的都是老狼私运。”
“拿这个去衙门。”
“正要去。”
“为什么不走？”
后房有人叫水。韩升端起药锅，杨青跟到门边，看见老妇人扶着碗，病童伸不直脖子。三妇人、两孩子挤在几口衣箱间，一个女人把剪线的小剪子藏在掌心。
“西渡不许上船。北门说路引错，南门说行李藏账。”韩升道，“翻了一夜，扣了赶车的，让这些人回来。”
他拍了拍怀中。账一直在他身上。
老狼就在此时进门。他脸上的伤布已灰了，半边脸不能笑，另半边还在动。
“金家的狗，也会闻着肉自己跑。”
他命人解两个管押，把他们推到杨青面前。
“人和盐都给他。问他要备几口棺材。”
“你原说去见知府。”
“我去。带着账去，至少死在街上。”
“账我可以带。”
老狼望着他，忽然大笑，伤布立刻渗了水：“柳湾那口棺材，也是你带的。”
杨青的手停在身侧。
门板后有个人动了一下。老狼叫手下拖出来，是东市盐铺的小账房，手腕勒破，鞋尖被拖掉一半。他不肯写欠款，老狼便将他的手按上秤盘。
“掌柜不来，是觉得我明日就没了。你也这么想？”
小账房说自己只有记账权，没有印。老狼将刀扎在他指缝旁，见他仍不动，抬脚踩下。
杨青扣住老狼肩头。老狼肘击他肋下，没挣开，两人隔着扎在木里的刀僵住。后屋病童忽然咳，咳得干呕。
“松脚。”杨青道。
老狼把脚移开：“你在我这里心软，回去照样领他的银。”
韩升替小账房割绳，交他一页自己的收支单，推向后巷。老狼喝他回来，他头也不回：“数是对的。你把他的手踩碎，掌柜也不会来。”
那人扶墙走了。
韩升替他把落下的半只鞋捡起，追出两步塞过去，再回来时，老狼把他的账匣踢到了炉旁。
“你最近心好得很。”
“那人替掌柜记账，同我一样。”
“你同他一样？”老狼盯住他，“你吃我的，住我的，哪家欠过多少，问你比问我还清楚。没有我，你敢拿这些纸在金家门前走一趟？”
韩升弯腰扶匣。火星溅上角，他用袖擦了，留下一个焦点。
老狼忽然放缓声气，说自己已托北城一家粮行找坐柜的人。韩升算数稳，到了外头正好。眼下只要把能用的账拿齐，陪他去见知府，再跟他一道出城，往后总有韩先生的好日子。
韩升手停了。他知道那家粮行，柜后有窗，白日不用点灯，卸货的人从后门进，不会每算一笔便有人把刀放到账面。他曾问过那里的缺，没得到回音，原来话压在老狼手里。
“若我只去粮行呢？”
老狼看他良久，笑了：“你带我的账另谋生路，怎么说得像只去坐个柜。”
“修船单是我代记，钱没给孟。”
老狼取笔，叫他把这一项挪到下月未支里。总账已并给金家，改个归口，反而显得青狼没欠。韩升没有接笔，目光落到炉边那块写双重盐重的木板上。
“告金家的时候拿旧票，轮到我这笔又要换新账？”
“你还想不想过日子？”
韩升将笔推回去，推到半途又停住。老狼嘴边已有笑，他忽然用力，把笔滚到对面。
“我的圈还在那张上。两张都留着，明年又说是哪张？”
老狼望了他许久，竟没动手，只将那张尚空的改记揉起扔到炉中。
“好，你干净。到堂上别忘了说你这些年吃谁的饭。”
火没旺起来，纸慢慢黑了，原本可以往另一册去的几两银，仍留在韩升的圈旁。韩升将自己的匣子抱起，仍没接那支笔。
“你记的，当然找你。你留在我这里，我一句话顶过去；你走，到哪里都有人认得你的圈。”
窄窗外一人挑盐经过，肩上一晃一晃。
杨青站在门边，听得见，却没插话。韩升看他一眼，将木板包好。门外一个卖粮的经过，他探头看了看，直到那人走远，才把门带上。
后屋两个看守仍在，拿剪子的女人将孩子挡得更紧。杨青想问她愿不愿走，目光碰到那把小剪子，又收回去了。
午前，他们离开秤房时，任五正在对街等车。两床被褥扎在墙边，本说捎回乡，轮空袋的脚夫却迟迟没到。来的是新管事的人，照另一张纸叫名字，叫到任五，让他先回仓销昨日欠额。
“工钱不是给了？”他问。
“你要退工，原来担着谁的欠，都要讲清。”
任五看向曹氏。她提被褥起身，说没有退，只暂寄东西。来人念出哪日走、过哪渡，连被褥要由哪辆空袋车捎也问了出来。她一下不再说话。
纸是阿宽写的。
杨青远远看见新牌从少年衣襟露出。阿宽站在柜前，拿着一把比自己手掌长的算盘，装作专心听伙计讲。任五先看见的却是杨青白衣，火气陡然有了去处。
“昨日不是答应我们明早来？”
曹氏拉住丈夫，不让他再向杨青求。她把两床被褥重新拆开，抱一床给任五，自己抱另一床，走时没有看少年。阿宽等他们背影过去，才低头将挂绳往里塞。新牌贴胸，边角磨得他生疼。
午后，知府退状。
书吏站在门缝里，朱批说盐课另有专司，不便越问。老狼骂了一句，攥皱状纸。韩升替被撞倒的卖糖孩子拾盘子，老狼回头催他，他仍把碎糖捡完。
杨青在对面布铺下站着。
老狼穿过街，递出半张黄票：“赵大钩临死前留给我的。护棺钱，从哪天拨、谁收的，写得清楚。你看不看？”
票角露着金家的小押。杨青没有接。
“金老爷已经给你看过？”
“没有。”
“那你怕什么？”
布铺掌柜从里面探头，看见两人，又将门板拖上一扇。老狼把票收回胸前，手指在封缝上按紧。
“你跟到衙门，也不往上走。要看我碰壁，好安心回去杀我？”
杨青站在原地。街上担盐的人侧身过去，谁也没听他们说话。
入夜，金府摊开新宅图。东屋写库，西院空白，白得像无人住过。金老爷问状子收没收，杨青答没有。
“杨大人懂事。”
“宅里要走的是妇孺。”
“孩子不会藏纸？女人不会递刀？”金老爷拿扣货字据盖住西院，“三年了，你到今日才嫌我的规矩？”
杨青伸出手，没把字据掀开。
这一夜，他又去了广顺船。孟船主说衣箱已经取回去，老狼改走陆路，先散能走的，剩下明夜走。
“韩升呢？”
“东边。许是南边。我没看。”
船腹放着两桶水，桶后露一角衣襟。孟船主双脚钉在舱口，呼吸轻得几乎听不见。
杨青只须往前一步。
他把船牌放在岸边：“今晚我没有来。”
孟船主松手时，杨青才看见他一直攥着一根撑篙。篙没抬起，手却全是汗。
他转身上岸，舱中传出一声极轻的吸气。衣内那张杀老狼的名单，仍贴在杨青胸口。