第二十日夜里，杨青先到旧秤房。门锁换了，灰倒在街上，炉膛已冷。
老狼白日抢了两处盐铺的空白票，打伤一个伙计，雇好骡车，天不亮便要走。金老爷说不能再等。送信的人说不知车上有谁，杨青接了信，没有把自己知道的再说一遍。
宅外汤铺尚未收。他买半碗淡汤，坐在门边看骡车。车里铺两层褥子，箱中有小便壶，油纸裹着点心。老妇人问他也等东门开么。
“这里哪里请得到大夫？”
“西头的去北城接生了。别家要敲门，你得报一个人家肯听的名号。”
杨青留下汤钱，走到车旁，叫车夫天亮以前别走。车夫说雇主没来，自己也无处去。他把车辕扳向街口，让出宅门，一人宽的路，通到车下。
右腕不能撑重，他从柴棚借左臂翻墙。落地时掌心麻了一阵，刀柄在袖里转了半周才握稳。
两个守夜人被他以刀背击倒，呼吸都在。他抽走两人腰间的刀，推到柴棚底下，沿檐向正屋去。
屋里有女人收衣的声音。
窗内，女人把蓝布外袄翻了个面，夹层里藏着两张旧欠条。都是小钱，一张旧得指印已经散了，另一张是她去年替老狼问来的。她想烧，拿到灯旁又停住。人若走了，剩在城里的还有东西可以来找；人若走不了，这点银也许还能换一程车。
老狼从镜里看见，问她拿什么。
“旧布。”
“手别抖，布不会跑。”
她将欠条推回夹层，把衣服压到箱底。
箱底另有一小包碎银，她没将全部交给老狼。白日他说银子合在一处好过关，她应了，趁他拿新路引，仍拆出几钱藏在鞋底。被他发现会挨打，她知道；全交出去，到了下一个住处，连给姐姐递封信也得先问他。
她把剩下那半只袜塞进袖中时，听见西院有人问给谁留车位。老狼说先上能走的，老妇人走不快，丢在最后也行。陆素刚想反驳，摸到鞋里硌脚的银，又把嘴闭上。
她将鞋底那点银子往后跟推。针在手中停着，外头老妇问第三回车还有没有位子，她没应。
她低头收线，针眼一时怎么也穿不过去。
镜里他的伤脸只露半边，她从前觉得这张脸虽凶，遇事总有办法，如今看久了，竟想起坏了的门，只能合上一半，外面什么声音都进得来。
下午陆杏托人说，乡下有一床被，过桥就能住。信没直接写要她走，只说孩子等袜子。她看了，先骂姐姐总当自己什么也没有，随后找针，将前两日拆掉的袜头重新续上。
她已经有过一次出去的机会。第一次拿那十两回娘家，陆杏不收，她还笑姐姐穷讲究，问没有自己这笔钱，娘的咳嗽靠哪一副药压住。陆杏说药可以欠，那个抱着孩子来找银的女人也欠着，别只算自家。
她最恨这句话。同样没钱，姐姐总能站得像有一条退路。她在老狼屋里多待一天，便更想等到带着足够银子的那天再走，叫人看看自己没选错。
老狼忽然伸脚踢箱盖：“这些都不要。车载人，不载你积的破布。”
她没有顶嘴，拿出他的干净里衣，叠在最上。衣领内有一处补过，她刚来时补的，他那阵子晚上常坐到天明，没事也不叫她走。她以为留到这个时辰是不同的意思，后来才懂，困着的人也需要有人替他递茶。
“到了外头，真有屋住？”她问。
“你还不信我？”
“总得知道煮饭的锅怎么带。”
老狼烦起来：“锅哪里没有？”
她看着脚边的小袜，针尖弯了，穿线总挂住。她本可以只收自己的衣，只求姐姐接自己，却又开口问西院的人。他不肯给一个时辰，她便把话绕到孩子的鞋。
她将小袜翻到正面，露出细细的花边，举到老狼看得见的地方。
“西院还在等。车几时到？”
“到了便走。”
“陆杏明早回乡，先叫她接一个。孩子连双厚鞋都没有。”
衣箱砸在地上。老狼问谁准她递信，女人不说了，蹲下拾袜子。她右耳一枚小银圈，灯下亮了一下。
老狼身边有窄匣，后屋通西院。他还坐着，女人尚未起身。杨青伏在窗外，等了一息。
老狼的头往这边偏来。
若退，他可能进西院；杨青不愿让他在孩子中间再拔刀。这一个念头定下，他便不再等女人离开，削断窗闩，踏入屋中。
衣箱占住落脚处。他侧入半步，刀尖直取老狼右锁骨下。窄匣翻倒，滚出来的不是兵器，是纸。老狼没有捡，左手抓住女人后领，朝刀锋猛拽。
她尚蹲着，被生生提起，脚在箱角绊了一下。
杨青看见她的脸，收肘转刃。腕筋骤然一紧，指掌冷下去，刀尖却已没进棉袄。他用左手抵住她的肩，想把两个人分开。她的鞋却卡在衣箱下，身体转不过去，棉袄在他掌下绷紧。薄刃偏过胸侧，仍透了出去。
他右手突然轻了。方才顶着刀锋的阻力一空，他才知道那一下没有收住。
老狼松手，踏后窗外备好的木凳，越窗逃走。
女人坐倒在箱边。杨青跪下按住伤，温热的血一下漫过指缝。她还攥着半只小袜，短短的袜头，针没有穿完。
“叫什么？”
她不看他，望着后窗。他撕内衫堵伤，背后的血又浸湿手掌。胸前细小的泡沫随呼吸一涌一涌。
她揪住他的袖角：“门……”
“哪一道？”
“别让……回来。”
目光落向西院。杨青听见孩子说话，回头看一眼，再转回来，她的手已松了。半只袜子粘在他的血袖上。
他喊外院守夜的，无人应。那些人是自己击晕的。墙外却有一声短哨，答在后巷，离得很近。
婢妇举灯推开西门，看见屋里，扶着门框站不住。杨青让她拿布与烈酒。她先问谁，他说不知姓名。
“谁使的刀？”
“我。”
灯柄在她手里慢慢斜下去。一个小女孩挤过来，被她反手推回门内。孩子问是不是爹回来了，她喝孩子睡觉，声音劈了。
后院响过两次短促的撞击，夹着老狼的一声骂。有人封住了他要翻的墙，他又折回院里；杨青听见，却没有放开手下的伤口。
布拿来时，女人已没了脉。杨青仍按着，婢妇蹲到旁边，从她耳下取出压歪的银圈，放进衣袋。
“她拦你了？”
杨青嘴唇动了动。窗外又一声哨。
“我来杀老狼。”
婢妇用白布盖住女人的胸口，避开他的手。她没有求他追凶，只说：“把门带上，这里有孩子。”
杨青站起来，袖口扯了一下。他将粘住的袜子小心取下，包进衣内，掩正屋门。后窗裂了，关不上，风吹得灯焰一直偏向尸体。
外面响起惨叫。
他握刀出去。腕疼得厉害，走到廊柱旁才撑住身。老狼已推一个仆役跌进半干的池塘，池底传来骂声。他绕过花架，继续追。
外墙下老狼回身掷短锥。杨青侧头，锥钉进柱里，震声很细。老狼看见他一袖血，露出未包住的牙。
“又不是我使的刀。”
“她叫什么？”
老狼抓一把碎石扬来，翻墙而去。石子撞在玉面具上，杨青抬袖遮脸，随后追过。
巷中多了一堵新墙，泥缝未干。油坊废榨架旁站着缺眼，左右持叉的人已封住沟口。老狼奔到那里，脚下停得太急，险些滑倒。
杨青落在后方，三人将他夹在中间。缺眼的披风连一角也没乱。
“刀爷这夜走得慢。”
“留住他。”杨青道。
老狼忽然扯开衣襟，从胸前缝袋取黄票：“给我路！你要的在这里！”
金家小押从纸角露出来。杨青往前跨，缺眼的脚也动了。
前者离老狼还有三步，后者已踏住了他的鞋尖。
＊ ＊ ＊
缺眼踩住老狼的右脚，左手扣腕，右掌托颌。黄票刚离开衣襟，老狼整个人已被送到墙上。
杨青抢上去，抓到缺眼肩头时，听见喉骨一声轻裂。
“我说留住！”
缺眼让尸体滑坐在污水中，手上留下那张票。
“听见了。晚了些。”
纸面一行修船银，一行护棺赏银，前后相差不到半月。杨青伸手，缺眼先把票折起。两名持叉人立刻弯腰抬尸，叉柄横过来，隔在二人之间。
杨青将叉拨开，俯身探脉。颈骨已错了位，眼睛却还朝着巷口。他把老狼放平，看见贴身线缝不止一处，其中一个小袋空着。
“谁先动过他？”
“问他呀。”缺眼道。
杨青抬头。新砌的墙堵住油坊后门，屋顶四角都有人。方才老狼若惊动守夜的，逃出来的也还是这条巷。
“你早到了。”
“老爷不放心。怕你一人忙不过来。”
“你们既已围住，为什么不等天亮？”
缺眼目光移到他的血袖。杨青没有再问。
宅门外，金家管事已架好桌子，一个写封条，一个分钥匙。尸体送进门，黄票便进了题着“旧债清结”的木匣。杨青按住匣盖。
“几张？”
“十一。”
“拿出来。”
缺眼走近，掀开披风，将里面的手掌给他看。刚杀过人的手，关节上只有一点擦破的皮。
“刀爷，杀完人，谁都想拿账。可总得有人认方才那一下。”
“你杀的。”
“你赶来的。”
管事的笔停在纸上。院里一盏一盏点灯，人从黑暗中被提出来：家眷、厨妇、守门的老佣人，两个伤了腿的帮众。杨青松开匣盖，先向正屋走。管事立即将匣锁上，钥匙放进袖里。
那女人已盖白布。带灯的婢妇站在门边，不让孩子过来。杨青停在门槛外，问她叫什么，婢妇却先问：“车还在么？”
他向门外看。路被点产桌堵住，两辆骡车隔在长杆之后。
前院有人来报，姓陆的递了信，明早接妹妹的衣裳。缺眼让记“外援来信”。杨青走回桌前，夺过笔，把援字划掉。
“亲属。”
“你见了？”缺眼道。
“我听见她说陆杏。”
他另取一纸，写老狼死在油坊巷，掌扼致死，出手缺眼。
缺眼俯身看字：“屋里那个也写？”
杨青停了一下，另起一行：正屋女一人，右耳银圈，刀创，出手者杨青。
墨写到最后一笔，笔锋因手抖分了岔。缺眼直起腰，不再笑。
“这个名字，你真要拿回来？”
杨青折纸入衣。点产桌旁扔着雇工簿，他拾起翻页，家眷、帮众、雇人分三栏，最小的一格只写乳下。他找不到正屋女人的脸落在哪个名字上。
缺足的手下恰来要三名掌船人。缺眼不准，来人不争，摊分利约，将杖头般粗的手指按在停船赔钱一行。
“后半夜退潮。少三个人，船过不了暗滩。”
缺眼没看约书，先叫人把带来的船册递上。一只手按住册子不放，是缺足派来的管船人。
“只领人，不交册。”
“里头有几个名字也在老狼账里。”
“哪个给你扛盐的没在他账里？新盐都上船了，船底还是旧木头，你也一并砸掉？”
缺眼将手松开，指着屋里：“自己认。错领一个，也算你的。”
三个人叫出来，额头有疤的先到，第二个年轻，牙齿一直碰；第三个嗓子哑，叫了两遍才应。他原以为没人找自己，躲在柴堆边，把腰间一块牌子翻得背面朝外。掌船是工，不是青狼帮兄弟，可在这院里，谁也没来问过这两样的区别。
管船人叫三人报前夜泊位。第三个只往西比，嘴里发不出声。
缺眼抬手拦住：“这个留下。”
额上有疤的舵工把人拉到自己身边：“上月落水坏了喉，跟我一舱的。”
“你担？”
那人看一眼后院，咬牙点头。
杨青托起哑嗓舵工的手，桐油塞在指缝，食指一侧长茧。他刚要问水路，管船人已经抓住那只手。
“他替我换过左舵，认得。松手。”
缺眼伸手拦住，这次要缺足另送搬库的人来。三名舵工原在宅里帮过装卸，仓里的重箱放哪儿、怎么绕窄廊，他们最熟；人若全领走，今夜清库的苦力谁补？管船人说船工不是随便换的，争到第二遍，才答由缺足另付雇人的夜工钱，不再送船上人进来。
两名管事把价写在灯下。三个舵工站在旁边。价钱每报一次，年轻的便往门边挪半步，额疤人又把他拉回来。年轻人想感谢杨青，开了口，额疤的按住他肩，示意别说，先过门。
临出前，哑嗓的转身朝屋里鞠了一下，不知向谁。里面有人忽然问能不能也算掌船，自己从前在河边长大。没人回答。管船人催得急，说这里每多耽误一刻，回去就从他们头月工里扣。
三人抖着手在收人单上留下自己的名字，没有再争，几乎是跑着往门外去。新东家的工已经欠了，可那道门毕竟开着。
老佣人拄着门柱凑上来，托起四串钥匙，把开库、开屋的一一分清，最后问能不能拿自己的被褥。他在这里干了十一年，儿子都在北乡。
“雇人也放。”杨青道。
“谁领？”缺眼问。
杨青看向门外的骡车。车夫已经在卸下备用褥子，不想继续等了。他能让车留下，带人走，找一间铺子；但人出去以后，金老爷会问是谁的意思。
“等老爷回话。”他说。
老佣人谢了一声，慢慢坐回水缸旁，将钥匙一把把解开，放在膝上。
柴房突然撞响。两个被押帮众夺了短枪，一人挟住看守退出来。缺眼抬手，墙头三张弓一齐张开。
杨青踢倒木桶，撞偏枪尖，翻腕用刀背压住枪杆，左手将持枪者扭跪。另一人一慌，匕首割破看守颈侧。杨青立刻停住，将袖刀垂下。
“先送他治。”
“老狼都死了！你还叫我信？”
血沿看守衣领流，杨青看着握匕首的手：“刀放下，我不杀你。”
那人望了墙上的弓许久，终于松开五指。
杨青把伤者扶给管事，让去请医士。缺眼不发话，管事不动。他又说一遍，缺眼才撕纸押字。医士在街那头，手令走过去，比人流血慢得多。
两个帮众被绑在柱上，望着杨青。弓收了，他以为还能再问，转身听后院的哭声。
缺眼已经站在门边等他，递来另一封函。
正面仍是收回西渡、厘清旧债。翻过来，八字压在灯下：青狼一门，不留后患。金老爷的押从正面跨到背面，没有断。
“我那份没有这些。”
“现下有了。”
杨青拿着函站着。院中的孩子被叫出屋，彼此攥住袖口，带灯的婢妇落在最后。那盏灯照到他胸前的金押，她把灯放低了。
前后两扇门，依次响起门闩入槽的声音。