第六日午前，刀奴到北门凭收条领回车行牌，再往城北脚行去。
钱六的家在城北河滩。
春娘给的门籍上没有住处，只有一个丁字，刀奴到脚行问了半日，才知道那是同组领工的人。丁小三年轻，住在脚行通铺；钱六却不住城里，每日进门接活，黄昏回河滩。两个人都曾替金府抬棺，知道的未必相同。
刀奴先找丁小三。
年轻人看见面具就要跑，被刀奴隔着桌子挡住。他不敢推开，只把手背在身后，反复说自己没偷东西。刀奴将丧单抄件铺在桌上，问是不是他按过押。
“我不识字。”
“押是不是你的？”
“我没按。钱叔拿的纸。”
刀奴把另一张空白纸放下，说自己不逼他签，只听他说。丁小三仍不信，脚后跟抵住通铺边沿，汗从鬓边往下流。旁边的脚夫都停了动作，有人想出门，被刀奴让开了。他没有关门，也没有拔刀。
等了一会儿，丁小三才坐下。
“那口棺材接手时，就是空的。”他说。
“在哪里接？”
“北门外，废灰窑后头。”
刀奴的手在纸上停了一瞬。
“谁交的？”
“钱管事。不是钱叔。”
“你怎么知道空？”
丁小三看着门外。“盖没钉全，搬的时候晃了一下。我听见里头是空响。钱叔叫我别问，说只管抬。”
“你看见遗体没有？”
“没有。”
“看见有人开过棺没有？”
“没有。我来得晚，钱叔在前头。”
刀奴写到废灰窑，丁小三忽然伸手捂住纸。
“我没见死人。”
“我没写你见。”
“那为什么要写我？”
旁边的脚夫慢慢退开，给两个人留下整张空桌。
写完，他将纸读给年轻人听，丁小三听到废灰窑，猛然摆手，求不要写是他说的。
丁小三从袖中取出脚钱，摊在桌上。
“还你。灰窑不是我说的。”
刀奴推回钱，丁小三又推过来。最后银子滚进桌缝，他低头去捡，半天不起来。
刀奴将抄件交给脚行掌柜。
“替他收着。问他那天抬了什么，不要问别的。”
掌柜没有伸手，刀奴只得把纸放在空碗下。
走出脚行，他听见屋里有人劝年轻人，只要把钱花完，谁能证明收过。丁小三没有接话。
河滩的钱六正在修车轮。
他一看白玉面具便知道来意，扔下铁锤，往屋里说了一声，不许出来。刀奴停在院外，把车行牌放在篱笆上。钱六瞥过牌子，脸色更沉。
“我只会搬东西，不会说话。”
“那说你搬的。”
“已经搬完了。”
“里头的人没搬完。”
钱六盯着他，过了很久才问，金老爷知不知道他来。刀奴说知道查车账，不知道问这些。钱六笑了一下，笑里没有轻松，只把他的牌推回去。
“那更不能说。”
屋里有咳嗽声，钱六回头看了看，手指握紧锤柄。他不年轻了，右腿有旧伤，想逃也走不快。刀奴看得出他把全部力气放在拒绝上，逼得再紧，他只会拿锤子砸过来。
刀奴在篱笆外坐下。
钱六骂他不知轻重，说自己上有老下有小，不像戴着面具的人，换张脸走了便谁也认不出。刀奴听着，等他说完，才把丧单抄件和门籍记录放在地上。
“这两张都有人见过。我不只找你。”
钱六没有低头。
“你搬空棺进楼，我要知道之前发生了什么。你若没见，就说没见。”
“我没见人死。”
“那就不记你见人死。”
钱六终于看向那两张纸。他蹲下去，把门籍纸翻过来，又翻回去，认出钱七的名字。锤子被他搁到脚边，屋里的咳嗽仍断断续续。
他先问赵家是否还留着人。刀奴说有个旧仆，叫赵成。钱六听见名字，嘴唇动了动，说认识，十年前一起抬过嫁妆。那时候赵家给脚钱爽利，另留半锅肉汤，叫他们搬完坐下来喝。
“我不是替钱七开的棺。”他终于说，“我到时盖已经起了。”
他是先到灰窑的人。钱七让他将空棺运回醉春楼，途中另雇丁小三。灰窑里还停了一辆篷车，车底有湿毯，窑口两名金府护院拿着铲，铲边沾的不是灰。钱六见一只女人的手从毯角露出来，腕上套着细银镯，指甲涂淡色花汁。
刀奴闭了一下眼。
他在柳湾见过那只镯子。
“放哪里了？”
“后窑。”
“哪一口？”
“倒塌烟囱下面。那里干，雨打不进去。”
“后来呢？”
钱六的喉头滚动一下。“他们扯过衣领，又拿灰擦。我没敢看，去抬棺盖。棺钉原孔起坏了，钱七叫重新敲，旁边又打了一道印。”
两道封钉。
刀奴取出在柳湾拾的旧钉。钱六摇头，说自己后来敲的是更短的钉，原先长钉少了一枚，钱七嫌麻烦，随便从车上找了一支。刀奴将长钉放回布里。钱六看着他的手，忽然也把锤子藏到身后。
钱六忽然扣住笔杆。
“领子，我没看清。他们扬灰，我就转过去了。”
刀奴将那几个字划掉。钱六盯着墨痕，等他再念到后窑，才松手。
“你护得住我们？”
刀奴答：“我先把你们换个地方。”
“换了地方还得吃饭。”
“脚行的活另找。”
钱六望着他，显然不相信只要换一处屋子，就能躲过金家满城的车。他最后说先送屋里老母去亲戚家，自己等半日再走，不能让邻人一眼看出逃难。刀奴答应，留下足够租车的银，不要收据。
钱六说仍要写，不然回头成了卖话的钱。
刀奴便写，写作暂借车资。
后窑比想象中近。
刀奴没有一个人去。他先找赵成，又请一位常替穷人收殓的石老头带布、绳和竹杠同行。石老头不识金府事，只问是不是官府禁领的尸。刀奴把报验用的纸递给他。
“赵家的女眷。藏过一回，又让人搬了。我说找着了，他们未必信我，你跟去看。”
石老头没接纸，先去取竹杠。“灯油你出。”
三人到灰窑时，天已近暮。
窑门塞着乱砖，砖缝有新填灰，外面还压了干草。刀奴先让两人站远，自己拆掉门口三层砖。里头的气味随即涌出来，赵成以袖掩口，脚却没有退。
遗体裹在旧毯里，衣领被拉坏，颈侧和胸口有明显灰擦痕。刀奴没有再碰，只叫石老头先看。石老头不敢断死因，说时日已久，又受搬动，能留下的痕迹有限。他能认的是并无好好停尸，衣物有人动过，颈部伤与寻常病亡不同，但须有仵作再验。
赵成跪在毯边，先看镯子，再看左手无名指上一道旧疤。
“小时候摘枣，竹枝划的。”他说。
他把头低下去，过了许久才将双双的名字说出来。
刀奴站在窑口，灯火向里偏，照见灰黏在死者衣领上。他向前伸手，又收回来。
如今她到这里了。
赵成没有回头骂他，甚至没有抬头看他。那比骂更难受。老人把自带的干净布展开，盖住双双的肩，叫石老头帮忙裹紧。刀奴上前抬竹杠，赵成却把杠向旁移开一点。
“让他来。”
石老头接过。
刀奴的手空着，便退到外面去拿灯。他走在前头照路，没有再抢抬人的位置。到了岔路，赵成说去义庄，不回金府。他点头，带两人避开金府车马常走的大道。
入义庄时，掌事人要记送来者姓名。赵成报自己的，石老头也报了。轮到刀奴，他停了停，说金府护卫。
掌事人问名字。
赵成终于抬头看他。
“记刀奴。”刀奴道。
掌事人写下这两个字，觉得古怪，却没有擦掉。赵成伸手按住登记簿，说谁也不许替他改。
义庄没有空棺，赵成去外头赊了一副便宜的。送棺人听见姓赵，起初不肯卸，怕同盐案扯上关系。赵成取下身上那枚双双私印，放在对方掌心，说棺钱记自己的，押物也算自己的，别记金家。
那人翻看私印，犹豫着问，这东西若是赃物怎么办。
赵成把手收了回去。
刀奴拿出银子，送棺人却反而更怕，不知该收谁的。石老头把自己的钱袋甩在棺盖上。
“明日找我。我这把骨头还搬不走。”
送棺人这才松了竹杠。赵成拉住石老头，问借多少，石老头推他往里去，叫他先给姑娘理衣裳。刀奴把银子放在门槛上，赵成进门时跨过去，没有碰。
入殓前，赵成坚持让掌事人把衣襟上受损的地方记清。他不要求立刻写出谁杀，只说死者当初出府穿的不是这样。石老头以清水润开灰，没有强刮已经变脆的皮肉，能看多少便记多少。他说若要让仵作来，最好今夜递牌，明日天暖，许多痕迹还会变。
刀奴接过报验牌，写到发现遗体的地点，赵成将灯挪过来。
“柳湾也写。”老人道。
刀奴点头，把牌翻回正面，从头写。
“你为何做这个？”赵成问。
刀奴站在棺旁，白面具下看不出神情。赵成的指头还按在柳湾二字上，等着。
“因为最先把她藏起来的人，是我。”
赵成的手停在棺盖上。
石老头也停住了。
赵成却已缓缓站起，伸手在他脸上打了一记。白玉碰到颊骨，发出很轻的响，刀奴没有躲。
“她是个人。”赵成说。
刀奴把那张报验牌放在桌边，退到门口。面具内沿在颊上割开一点。他没有伸手，血沿下巴滴到报验牌上，赵成将那张牌拉开，免得再弄脏。
赵槿赶到义庄，已过了吃晚饭的时候。
车不是送尸的车，是吴家借来交衣的小板车。丈夫将车停在门外，仍照她嘱咐，把两件浅色夹衣盖在最上层，免得一路有人追问。他们原该往东街送这一车冬衣，此刻却载着一床叔父要的旧褥、一盆热水和半篮未用完的棉花。
她进门时没看刀奴，径直走到棺旁。
双双脸上的灰已擦去一些。赵槿上回替她量衣，记得她抬胳膊时嫌腋下紧，还笑说衣裳放了三年，倒怪穿的人。那时双双把肩转给她，看铜镜里的衣缝，问出去住三个月，带几件够。赵槿说薄厚各两件，病着别怕箱重。她们说完，又谈邻铺做坏了一件新娘衣，腰收得太窄，抬手连拜也拜不下去。
如今她要替这同一双胳膊套上干净衣袖。
石老头说不能随意换，验过以后才好。她嗯了一声，把新衣放到旁边，仍习惯性地摸了摸袖根。针脚向里翻，不会扎人。做好时她特地剪去了所有线结，没想到要等在这里。
赵成站起来，让她先回，夜间凉。
“你叫人到店里，说没被子。”她道。
“被子送来就成。”
“谁给你烧水？”
“这里有人。”
她回头看了一眼。掌事正在门边点灯，石老头累得弯腰喘，屋里再没有别人。赵成避开她的眼睛。
她舀了热水，让叔父洗手。水里很快浮起灰，赵成手心搓得发红，指缝仍留着泥。她伸手扯过他袖子，免得刚接长的那截又泡进去。赵成这才低声问，是不是耽误送衣了。
“没有，送完了。”
门外丈夫刚卸下未交的衣包，听见这句，动作停了一下。
刀奴走过来，要把衣包送到东街。他不知道送给谁，只问门牌。赵槿终于看他，从颊边的血一路看到袖中的刀，然后将衣包抱回自己怀里。
“客人见你，下一季便不用我做了。”
他停住。她不是斥责，也没有给他改过的机会，只叫丈夫把车往旁边挪，留给送棺人下门板。
赵成过来，说她们不必留，姑娘今夜有自己。赵槿把热水盆放下，忽然道：“你今晚要是在这里，我就知道你在哪里。明天别叫人来店里问你了。”
她说得干脆，直到跨出义庄，才在门外扶住车帮，喘不过气。
吴家人没问怎么了。他把盖衣的布重新裹好，系了个容易抽开的活结，等她平静下来。
“明早再交？”他问。
“现在去。”
“人家关门了。”
“敲。”
那户人家果然闭了门，隔着门问怎这样迟。赵槿拿出早备好的说辞，说针脚不齐，重拆了几处，不敢糊弄。门里嫌她办事拖延，又说今晚有客，不方便试衣，让她三日后再来取余钱。
她抬头想争，丈夫轻轻拉了拉她手肘。
她没退，站在门外把每一件摊开，借门缝透出的光给里面人看。冬衣是做好的，收衣的人也看得明白，却仍不肯开门结清。最后门开了一条缝，伸出来一只手，将最上头两件拿走，其余留到明日再试。
回去的路上，赵槿把少了一半的包袱抱在胸前。押租缺的不是一大笔银子，恰是这户人家拖着的尾钱。她算过很多遍，今晚每少一件衣，铺里便少一寸地方。
到了巷口，她叫丈夫先回，自己去女工家敲门，说明明日还照旧来，不会欠工钱。年长的妇人披衣出来，听完问：“你真有？”
赵槿点头。
对方不问钱从哪来，只说好。
她转身走了两步，又折回来，问能否借一架旧裁案，用到月底。妇人怔了怔，终于也点头，说架腿不好，得拿砖垫着。
赵槿答不要紧。
回屋后她翻出双双送来的衣箱，想找一条合宜的旧领边，给双双验后换的入殓衣修领。她摸到衣袋内一块比布硬的地方，取剪刀要拆，灯芯却灭了。
她把箱子锁好，先去灶里找火。