老狼放在石阶下，脚朝着外门。抬尸的人说不吉利，又把他调了个头。
一个妇人先看缺眼，得了默许，才跪过去扶住他的肩。
“当家的。”
她叫两声，第二声很轻。一个孩子想靠近，被祖母抱住。孩子还在发烧，头顶的小结被汗浸湿，衣领里散出苦药气。
缺眼让人把男丁分出。六七岁的病童也被拽住头发，祖母抱着他的腰，棍子朝她背上落。
杨青挡住棍：“我不杀妇孺。”
“没让你杀妇孺，让你办青狼一门。”
他看着缺眼。缺眼让持棍者退开，温声对管事道：“一个个问。谁藏过钱，谁递过话，刀爷在这里，可以慢慢认。”
妇人忽然站起，从发髻拔出空簪，倒出一小堆金粒。
“放孩子走。”
缺眼问还有没有。她先摇头，随即点头，带两人进屋抬出锁箱，里面有银有信。信收走，箱收走，孩子仍在祖母怀里哭。
“你方才说……”
“我只问还有没有。”
她跪下来，将石缝的金粒逐一抠出，放到管事脚边。缺眼不看那一点金，转而望杨青。
“叫金老爷来。”杨青道。
“他睡了。”
“去叫。”
“你请得动，就去请。”
来回至多一个时辰。杨青望着已闩的门，想到在这里动刀后，金府所有门都会向自己合上。蓉蓉的坟，住了三年的屋，仍替他留着饭的厨房。小炉上那只浅碗，他用左手便能端稳；夜里回去，连叫人拿匙也不必。他转眼看见管事拿来一叠空过所，问那是什么。
“原要送旧染坊。床铺昨日就腾好了。”
缺眼抽一张揉掉：“那是老狼去告状以前。”
拿剪线剪的女人往前挪：“我们去。不领米，睡地上，自己带钱。”
“你还有钱？”
女人将嘴闭紧了。
杨青拿过剩下的纸。姓名、去处、领送者，最下具保一栏，管事递笔，墨尚湿着。
“我领呢？”
缺眼让到一边：“好。放失私逃，同谋论。人交给你，日后谁从巷子里刺你一刀，也是你自己的福气。”
一名帮众走向外门，把闩抬高了半寸，等他落笔。
院中的动静忽然变了。抱婴儿的女人先站起来，将孩子从衣襟里解开。她怕杨青嫌人太多，只说这个不会走，不会记事，带到哪里都养得。
婴儿睡着，嘴在梦里动，脸被压出半片红。她把襁褓往前送，又收回一寸，像怕这样一松手，往后一生便都落在别人怀里。
“我不跟也成。”她说。
旁边老妇人忽然抓住她：“他还吃奶。”
“找人喂。”
“给谁的钱找？”
女人的嘴唇白了。她刚才倒过簪金，能找出的钱已全在管事袋里。杨青伸出左臂，托住襁褓底。分量不重，孩子却立刻醒了，闭眼寻乳，哼了两声。
抱过多少受伤的人，他都知道怎么托，这样小的一团却不知该放哪只手。女人替他移了移肘，极快地叮嘱夜里不能平躺太久，裹脚的布别勒。说到一半，她忽然不说了。自己还在这里站着，怎么就像在嘱托身后事。
管事将笔又往杨青手边送：“领一个，也得写。”
缺眼在旁没有催，甚至叫抱孩子那妇人把名字报准，别往后送错人。她报自己，再报乳名，第二个字声音轻得几乎听不见。杨青望着怀里的孩子，他连他姓什么都得由眼前这个女人教。
“先把他送到染坊。”杨青道。
“谁跟？”缺眼问。
“她。”
“还有呢？”
阶下立刻又有人站起。不能只让一个走，要走便把病的带上；一个妇人推着更小的女儿，说这孩子不是老狼的，另一个立即怒斥她这种时候还分这件事。她们的争声低而急，没有向缺眼争，只争杨青眼前那一小点可能。
杨青抱着襁褓，耳边尽是名字，一时哪个也接不牢。他将襁褓往左肘弯收拢，腾出原先护着孩子头颈的右手。可缺眼伸手将剩下的过所都放过来，说既然刀爷肯领，何必一个个折腾，姓名齐了，一并去。
门闩仍抬着。管事将墨磨好。门后那人又把闩抬高一点，脚已经跨到外头。杨青看着具保那一格，忽然问缺眼，金老爷会不会看这张。缺眼笑着点头。
孩子开始哭，伸出小手抓住他内衫上一块硬血。他把襁褓交还女人，想腾出手来，笔却仍停在管事手里。
女人以为他要签，紧紧抱住，眼睛一刻不离他。
杨青握住笔。只须写他的名字，门就能开。他在姓名一栏写了个起笔，随即停住。
“先送染坊，用你的人守。”
缺眼笑了：“我替你出人，你替我结仇。总得有个不亏本的。”
笔尖一滴墨落在纸上。杨青用拇指擦了，污痕更大。管事来接，他没阻止。
门闩落回槽里。
那女人盯着他空手：“你也是听差的？”
“是。”
“那你站那么高做什么？”
他从阶上下来。病童看见白袍动，往祖母怀中缩去。
西厢忽然冲出一个穿里衣的孩子，腰带没扎好，弯腰拾起地上的短刀。他双手拖刀向杨青奔来，喊杀爹的偿命。
刀太沉，孩子脚下踉跄。杨青已伸左手去扣他的腕，并不需要出刀。
缺眼就在更近处。
他提住孩子后领，一掌切下。短刀落地的声音很亮。杨青伸手只抓到腰带，布结松开，孩子滚到他脚边。
有人扑上来，抱着孩子拍脸，乳名喊得越来越急。杨青摸过颈侧，慢慢站起来。袖刀已在掌中。
缺眼退到廊柱旁，墙边有人举弓。三步距离，杨青看得见他喉间的起伏。
“他能伤你？”
“拿刀总不是来送我的。”
“他能伤你？”
缺眼看看他的右袖：“正屋那个，能伤你？”
杨青的刀尖颤了一下。他向前一步，缺眼没有躲；第二步却没迈出去。墙上弓手正盯着他的肩，后面是一群跪坐的人。他没把握动手后能护全他们，也没把握金老爷会容他。
缺眼等他刀垂下，才离开柱子。
“你不肯沾，我回去会禀明。”
“别逼我杀你。”
缺眼侧身，把前院的路让开。
杨青站了一会儿，朝那条路走。剪子从妇人袖里滑下，一名帮众踩住剪柄。她弯腰去拾，手停在那只靴子旁。
带灯婢妇叫住他：“不是等回话么？”
“我去问。”
“带谁去？”
他没有回头。
水缸边，老佣人撑着膝盖想站起来，钥匙滑了一地。“被褥可以拿了？”
柱上的两个人已塞了嘴，绳索在背后勒紧。其中一人看见杨青过来，努力把身子往前送。杨青方才说不杀，他便放了刀。
门闩抽开，杨青走出去。汤铺灭灯，骡车已经走了，地上剩一根拖歪的麻绳。
走到第八步，背后传来缺眼的声音。
“一个不留。”
他的左脚转了回来。
门距八步，路上无人。里面先是推搡，继而女人叫喊。杨青听见木桶倒地，像方才被自己踢翻的那个。他握紧刀，再看一次街的尽头。
内衫有一处被汗浸湿，贴在胸上。曾夹过蓉蓉家信的木夹还在袖里，他隔着布攥了一下，木齿硌住指头。
门内又一声叫喊。
他继续走。
第二声叫喊追到巷口便断了。有人拍邻家的门，门内灯光一闪，随即熄灭。
金府在东。他向西去了河边。
天将明，他把刀浸在冰水里，拇指搓血袖，搓到皮裂，新的血又流进去。桥上重车碾过，车身蒙灰布，从老狼宅通往北城义地。
他没有上桥，没有看车里的人。
水冷得手指失去知觉，袖口那一块颜色仍在。